پلی‌اتیلن با چگالی بالا (HDPE) یک پلیمر ترموپلاستیک است که از نفت مشتق شده و فرمول شیمیایی عمومی آن (C2H4)n است. فرمول HDPE نمایانگر واحد مونومری تکراری اتیلن است و زنجیره مولکولی پلی‌اتیلن را تشکیل می‌دهد. HDPE از دیگر انواع پلی‌اتیلن متمایز است زیرا فراوانی شاخه‌زنی زنجیره‌های جانبی آن نسبت به سایر انواع پلی‌اتیلن کمتر است، به طوری که HDPE معمولاً به عنوان یک زنجیره “خطی” شناخته می‌شود. این ساختار خطی به HDPE اجازه می‌دهد که بیشتر به هم فشرده شود و دلیل ویژگی‌های شگفت‌انگیز آن است.